Nike dévoile une combinaison de vitesse one-of-one développée spécifiquement pour Keely Hodgkinson. Conçue en étroite collaboration avec la spécialiste britannique du demi-fond, cette tenue intégrale associe recherches en sciences du sport, développement produit et impression 3D avec un objectif précis : optimiser l’aérodynamisme sur 800 mètres sans compromettre la liberté de mouvement.
Hodgkinson a déjà étrenné cette combinaison à Londres, où elle a remporté le 800 m d’ATHLOS en 1:56.40, accompagnée de ses pointes Nike Victory 2.
Une combinaison créée uniquement pour Keely Hodgkinson
Il ne s’agit pas d’un équipement destiné à être commercialisé en série.
Nike a développé cette combinaison comme une véritable pièce one-of-one, construite autour de la morphologie, des sensations et des besoins spécifiques de Keely Hodgkinson.
Le projet s’appuie sur les retours directs de l’athlète, mais aussi sur des recherches en sciences du sport et différentes phases de développement destinées à répondre aux contraintes très particulières du 800 mètres.
Sur cette distance, la vitesse doit se conjuguer avec une liberté de mouvement totale et une gestion efficace de la température corporelle.
Une silhouette intégrale avec capuche
Visuellement, la combinaison surprend immédiatement.
Nike adopte une construction intégrale, ouverte dans le dos et équipée d’une capuche, donnant à Hodgkinson une silhouette presque futuriste sur la piste.
Mais cette forme ne répond pas uniquement à une volonté esthétique.
L’ensemble a été développé afin de réduire la traînée aérodynamique tout en permettant à l’athlète de conserver une amplitude de mouvement naturelle pendant toute la course.
Nike a notamment réduit au maximum le nombre de coutures et supprimé les systèmes de fermeture traditionnels afin d’obtenir une surface aussi fluide que possible.
Des générateurs de vortex imprimés en 3D
C’est probablement la technologie la plus étonnante de cette combinaison.
Nike a disposé sur certaines zones du vêtement une série de petites structures appelées générateurs de vortex, réalisées en impression 3D.
Leur géométrie a été définie à l’aide de calculs afin d’agir sur la manière dont l’air circule autour du corps de Hodgkinson lorsqu’elle court.
L’objectif est de contrôler plus efficacement ce flux d’air et de réduire le sillage participant à la traînée aérodynamique.
Une technologie qui rapproche presque cette tenue de certains principes utilisés dans l’aéronautique ou le sport automobile, ici appliqués directement au textile de compétition.
Mobilité et thermorégulation au centre du projet
L’aérodynamisme ne pouvait cependant pas se faire au détriment des mouvements de l’athlète.
Nike a donc intégré un genou articulé ainsi qu’un système baptisé 4D mobility gusset, destiné à accompagner les mouvements du corps pendant la course.
Les ouvertures ont également été agrandies autour du dos et sous les bras.
Elles doivent permettre une meilleure liberté de mouvement tout en contribuant à la thermorégulation, un paramètre essentiel lorsque l’intensité de l’effort augmente.
Une ouverture spécifique a même été prévue pour permettre à Hodgkinson de faire passer sa queue-de-cheval à travers la combinaison.
Fabriquée au LeBron James Innovation Center
La majeure partie de cette combinaison expérimentale a été fabriquée à la main au sein du LeBron James Innovation Center de Nike.
Ce développement sur mesure illustre la manière dont la marque utilise ses infrastructures de recherche pour travailler directement avec ses athlètes sur des équipements très spécifiques.
Chaque détail semble ici répondre à une fonction : diminution des coutures, suppression des fermetures, mobilité des articulations, ventilation et gestion du flux d’air.
L’esthétique entièrement noire découle ainsi d’un projet avant tout pensé autour de la performance.
Des lunettes Nike Vision pour compléter l’ensemble
Nike a poussé le concept jusqu’aux accessoires.
Hodgkinson associe sa combinaison à des lunettes Nike Vision Airelon Force, complétant l’allure particulièrement futuriste de son équipement.
Aux pieds, la Britannique reste fidèle aux Nike Victory 2, les pointes avec lesquelles elle a remporté son 800 mètres à Londres en 1:56.40.
La combinaison n’est donc pas pensée comme un équipement isolé, mais comme l’un des éléments d’un ensemble complet destiné à la compétition.
Une collection Running noire et or disponible au public
Si cette combinaison restera une création unique pour Keely Hodgkinson, Nike décline parallèlement son univers à travers une collection Running accessible au public.
La palette noire et or se retrouve ainsi sur plusieurs modèles majeurs de la gamme : Nike Vaporfly 4, Pegasus 42, Vomero Plus et Victory 2.
Une manière de créer un lien entre l’équipement expérimental développé pour l’athlète et les produits destinés aux runners.
Nike prépare également la Victory Elite
Nike poursuit en parallèle le développement de ses équipements dédiés au demi-fond avec la Victory Elite.
Cette nouvelle évolution de sa plateforme de compétition s’appuie notamment sur une plaque en fibre de carbone sur toute la longueur, une unité Air Zoom plus haute à l’avant-pied, des pointes en titane et un upper léger.
La Victory Elite vient ainsi prolonger le travail effectué autour de la Victory 2 et confirme l’importance accordée par Nike au développement de technologies spécifiques pour les épreuves de demi-fond.
Avec sa combinaison one-of-one équipée de générateurs de vortex imprimés en 3D, Keely Hodgkinson devient surtout la vitrine d’une approche où le vêtement lui-même est traité comme un véritable équipement de performance. Un projet spectaculaire visuellement, mais dont chaque choix de construction répond avant tout aux exigences très particulières du 800 mètres.
