Une pièce des débuts de Kobe Bryant vient d’entrer dans l’histoire des enchères sportives. Sotheby’s a vendu pour 2,2 millions de dollars une tenue portée en match par le futur joueur des Los Angeles Lakers lorsqu’il évoluait encore à Lower Merion High School, en Pennsylvanie.
Conclue le 28 octobre, la vente établit selon Sotheby’s un nouveau record mondial pour un maillot de basketball de lycée vendu aux enchères, dépassant largement le précédent record détenu par une pièce liée à LeBron James.
Plus impressionnant encore : cette même tenue de Kobe Bryant avait été vendue 51 400 dollars en 2013.
2,2 MILLIONS DE DOLLARS POUR UNE TENUE DE LOWER MERION
Les enchères ont largement dépassé les attentes initiales.
La tenue a attiré 26 offres provenant de sept enchérisseurs, permettant au prix de franchir la barre des deux millions de dollars.
Le montant final atteint 2,2 millions de dollars, alors que l’estimation avant la vente était supérieure à un million de dollars selon les informations communiquées.
Cette somme permet à l’uniforme de devenir une nouvelle référence sur le marché des objets de collection liés au basketball scolaire américain.
KOBE BRYANT DÉPASSE LE RECORD DE LEBRON JAMES
Le précédent record avait été établi en 2024.
Un maillot porté par LeBron James à St. Vincent-St. Mary High School avait alors été vendu pour 1,3 million de dollars.
Cette pièce possédait elle aussi une provenance particulièrement importante puisqu’il s’agissait du maillot associé à la célèbre couverture « The Chosen One » de Sports Illustrated, publiée en 2002.
Avec ses 2,2 millions de dollars, l’uniforme de Kobe Bryant dépasse donc ce précédent montant de 900 000 dollars.
DE 51 400 À 2,2 MILLIONS DE DOLLARS EN TREIZE ANS
L’évolution de la valeur de cette tenue est particulièrement spectaculaire.
Lors de sa précédente apparition sur le marché en 2013, elle avait été adjugée pour 51 400 dollars.
Treize ans plus tard, elle atteint 2,2 millions de dollars.
Sur la base de ces deux prix de vente, cela représente une multiplication de sa valeur nominale par environ 42,8.
Autrement dit, son nouveau prix est supérieur d’environ 4 180 % à celui enregistré en 2013, sans ajustement pour l’inflation ni prise en compte d’éventuels frais de vente.
Cette progression illustre l’évolution considérable du marché des collectibles sportifs évoquée par Sotheby’s.
UNE TENUE PORTÉE PAR KOBE EN MARS 1995
L’intérêt historique de cette pièce ne repose pas uniquement sur le nom de Kobe Bryant.
La tenue a été spécifiquement reliée à sa junior season, lors d’une rencontre disputée en mars 1995 face à Hazleton Area.
Elle appartient donc à une période où Kobe était encore un jeune joueur de Lower Merion, avant son arrivée en NBA et avant la carrière qui allait faire de lui l’une des figures majeures de l’histoire du basketball.
Cette datation place également la tenue environ un an avant l’un des moments les plus importants de son parcours au lycée.
AVANT LE TITRE DE CHAMPION DE PENNSYLVANIE
La saison suivante, Kobe Bryant allait mener Lower Merion au titre de champion de l’État de Pennsylvanie.
L’uniforme vendu par Sotheby’s documente donc une étape antérieure de son développement.
C’est précisément cette dimension que la maison de ventes met en avant : l’objet appartient à une époque précédant les titres NBA, les records et toute l’identité qui sera ensuite construite autour de la « Mamba Mentality ».
« C’EST LÀ QUE L’HISTOIRE DE KOBE COMMENCE »
Brahm Wachter, Head of Modern Collectables chez Sotheby’s, insiste justement sur cette dimension historique.
Pour Sotheby’s, cette tenue représente le point de départ du parcours de Kobe, bien avant ses accomplissements professionnels.
Wachter explique ainsi que la pièce symbolise l’idée selon laquelle toute grandeur possède un commencement, en rappelant qu’à cette époque Kobe était encore simplement un jeune joueur travaillant à construire son avenir.
Plus qu’un maillot associé à une superstar NBA, Sotheby’s présente donc l’objet comme un témoin des années de formation du futur quintuple champion NBA.
UN OBJET ASSOCIÉ AUX ORIGINES DE LA LÉGENDE KOBE
C’est cette provenance qui distingue particulièrement la tenue.
Les objets de collection liés aux plus grandes performances d’un athlète possèdent naturellement une importance historique, mais les pièces documentant leurs débuts occupent une place différente.
Dans le cas de Kobe Bryant, cette tenue renvoie directement à la période Lower Merion, lorsque sa carrière professionnelle n’avait pas encore commencé.
Quelques années seulement séparent ce match de mars 1995 du début de son parcours en NBA.
UN NOUVEAU SOMMET POUR LES COLLECTIBLES DE BASKETBALL SCOLAIRE
Avec cette adjudication à 2,2 millions de dollars, Sotheby’s établit selon la source une nouvelle référence pour les maillots de basketball de lycée.
Le précédent sommet de 1,3 million de dollars établi par le maillot de LeBron James aura donc tenu environ deux ans.
Mais l’évolution de la valeur de la tenue de Kobe elle-même raconte peut-être encore mieux la transformation du marché : 51 400 dollars en 2013, puis 2,2 millions en 2026.
Une différence considérable pour un objet dont l’importance dépasse désormais largement sa fonction initiale.
Portée par Kobe Bryant lorsqu’il n’était encore qu’un adolescent de Lower Merion, cette tenue constitue aujourd’hui un morceau documenté des premières années de celui qui allait devenir le Black Mamba.
Athlète : Kobe Bryant
Équipe : Lower Merion High School
Période : junior season
Match auquel la tenue est reliée : Lower Merion vs Hazleton Area, mars 1995
Maison de ventes : Sotheby’s
Date de clôture : 28 octobre 2026
Prix final : 2,2 millions USD
Nombre d’offres : 26
Nombre d’enchérisseurs : 7
Précédente vente de la même tenue : 51 400 USD en 2013
Précédent record cité : 1,3 million USD pour le maillot St. Vincent-St. Mary de LeBron James en 2024
Nouveau record annoncé : maillot de basketball de lycée vendu aux enchères
