Jordan Brand tient la première lauréate mondiale de son Jordan Design Studio. La designer footwear indépendante Syn Zhuang, représentante de Pékin, s’est imposée face à sept autres créatifs avec une Air Jordan 1 au parti pris rebelle. Son prototype va désormais poursuivre son développement aux côtés de Jordan Brand avec, à terme, l’objectif d’une commercialisation.
Pour sa première édition, le Jordan Design Studio ne s’est pas contenté d’organiser un concours de création autour de l’une des sneakers les plus célèbres de l’histoire. Jordan Brand a utilisé l’Air Jordan 1 comme un langage commun pour faire dialoguer huit scènes créatives internationales.
Après plusieurs semaines de workshops et une finale organisée à Shanghai, le programme vient de désigner sa première grande gagnante : Syn Zhuang, designer footwear indépendante basée à Pékin.
Sa proposition autour de l’Air Jordan 1 a été retenue pour son identité singulière et son approche rebelle. Mais la victoire ne s’arrête pas à une récompense symbolique : Jordan Brand va désormais travailler avec Zhuang afin de poursuivre le développement de son concept en vue d’une future sortie commerciale.
Huit villes, huit visions de l’Air Jordan 1
Lancé durant l’été 2026, le Jordan Design Studio a été pensé comme une initiative internationale destinée à mettre en lumière de nouveaux profils issus de différents horizons créatifs.
Le programme s’est déployé dans huit villes : Chicago, New York, Los Angeles, Mexico City, Séoul, Tokyo, Pékin et Shanghai.
Dans chacune d’elles, les participants ont pris part à un workshop de trois jours encadré par des mentors locaux. Leur mission consistait à réinterpréter l’Air Jordan 1 « Love Letter » à partir de leur histoire personnelle, de leur environnement et de leur pratique artistique.
Identité, héritage, ambition ou expériences personnelles sont ainsi devenus les matériaux conceptuels d’une série de prototypes très différents les uns des autres.
À l’issue de ces étapes locales, un jury réunissant les mentors créatifs et des membres des équipes Design et Product de Jordan Brand a sélectionné un représentant dans chacune des huit villes.
Des profils créatifs bien au-delà de la sneaker
L’un des intérêts du Jordan Design Studio réside justement dans la diversité des huit finalistes.
Jordan Brand n’a pas uniquement réuni des designers spécialisés dans la chaussure. Le programme a également fait appel à des créateurs travaillant dans le textile, le graphisme, la mode, l’art ou encore l’artisanat.
Chelsea B, représentante de Chicago, travaille notamment autour du crochet et des techniques textiles. À New York, Alaia Ryan développe une approche mêlant mode, accessoires et expérimentation sur les matières, tandis que Cheikh Tall, sélectionné à Los Angeles, utilise la création et le storytelling pour mettre en avant la culture et l’héritage africains.
Le représentant de Séoul, Jisoon Kim, associe de son côté impression 3D, réemploi de matériaux et techniques artisanales. Yuji Wada, pour Tokyo, évolue entre graphisme, direction artistique, musique et mode.
À Mexico City, Carlos “Calo” Eduardo Lopez Velasco a puisé dans sa relation personnelle avec l’Air Jordan 1, tandis que GG Wu, représentant Shanghai, a abordé la sneaker avec le regard d’un designer textile en utilisant notamment broderies et éléments réalisés à la main.
Autant d’approches qui montrent que Jordan Brand cherchait moins une simple variation de coloris qu’une véritable interprétation de l’Air Jordan 1.
Syn Zhuang place l’expérience féminine au centre de son projet
C’est finalement la proposition de Syn Zhuang qui s’est distinguée.
Lors de l’étape de Pékin, la designer avait choisi d’aborder l’Air Jordan 1 à travers le prisme du quotidien des femmes.
Son travail s’est notamment concentré sur trois notions : confort, polyvalence et expression personnelle, tout en cherchant à préserver suffisamment de caractéristiques de la Jordan 1 pour que la silhouette reste immédiatement identifiable.
Cette manière de travailler entre respect d’une icône et volonté de la bousculer lui a permis de remporter l’étape de Pékin avant de rejoindre les sept autres finalistes.
Du 26 au 30 août 2026, les huit créatifs se sont retrouvés à Shanghai afin de présenter leurs projets devant un nouveau jury composé de membres de Jordan Brand et de mentors créatifs.
À l’issue de cette finale mondiale, le prototype de Syn Zhuang a été sélectionné pour son caractère distinctif et rebelle.
Du prototype à une véritable Air Jordan commercialisée
C’est maintenant que le projet prend une dimension particulièrement intéressante.
La Air Jordan 1 imaginée par Syn Zhuang ne devrait pas rester un simple exercice de design exposé à l’occasion du concours. Jordan Brand prévoit de poursuivre son développement avec la créatrice afin de préparer une future version destinée à la commercialisation.
Il faudra cependant distinguer le prototype récompensé à Shanghai du produit qui pourrait finalement arriver en boutique.
Le modèle présenté pendant le Jordan Design Studio reste un prototype. Le processus de développement va donc se poursuivre et la version de production pourra évoluer avant son éventuelle commercialisation.
À ce stade, Jordan Brand n’a communiqué ni date de sortie, ni prix, ni modalités de distribution pour cette future Air Jordan 1.
Jordan Brand ouvre son processus créatif
Au-delà de la victoire de Syn Zhuang, cette première édition du Jordan Design Studio témoigne d’une volonté d’ouvrir davantage la création autour de Jordan Brand à des profils extérieurs à ses équipes traditionnelles.
L’Air Jordan 1 constituait un support particulièrement symbolique pour lancer l’initiative. Extrêmement codifiée et immédiatement reconnaissable, la silhouette oblige les participants à trouver un équilibre délicat : raconter quelque chose de personnel sans faire totalement disparaître l’identité du modèle.
Les sept autres concepts ne sont pas annoncés pour une production commerciale. Ils permettent néanmoins de montrer les différentes directions explorées durant le programme et la diversité des pratiques créatives réunies autour d’une même sneaker.
Pour Syn Zhuang, l’aventure va désormais plus loin. Après Pékin puis la finale de Shanghai, son Air Jordan 1 va quitter progressivement le cadre du concours pour entrer dans celui, beaucoup plus concret, du développement produit.
Une transition qui constitue finalement la véritable récompense du Jordan Design Studio : voir une idée personnelle passer du prototype à la perspective d’une Air Jordan officielle.
