Ulysse Nardin célèbre les 25 ans de la Freak avec l’une de ses interprétations les plus spectaculaires. Limitée à seulement 15 exemplaires et réservée au marché nord-américain, la nouvelle Freak [S Howlite] associe un boîtier en titane de 45 mm à un disque des heures réalisé en howlite naturelle canadienne. Au-dessus de cette pierre blanche veinée évolue le calibre automatique UN-251 et son impressionnant carrousel volant. Prix : 190 700 dollars.
Vingt-cinq ans après avoir bouleversé les codes traditionnels de l’horlogerie avec la première Freak, Ulysse Nardin continue de pousser son concept dans des directions inattendues.
Pour célébrer cet anniversaire, qui coïncide également avec les 180 ans de la Maison, la manufacture dévoile la Freak [S Howlite], une édition particulièrement exclusive dérivée de la Freak S lancée en 2022.
Sa particularité ne réside pas seulement dans son architecture mécanique. Ulysse Nardin introduit cette fois une véritable pierre naturelle au cœur de la montre : la howlite.
25 ANS APRÈS LA PREMIÈRE FREAK
Lorsque la Freak apparaît en 2001, son concept rompt avec plusieurs conventions fondamentales de la montre mécanique.
Pas de cadran traditionnel, pas d’aiguilles classiques et pas de couronne conventionnelle.
Le mouvement devient lui-même une partie de l’affichage de l’heure.
Cette philosophie radicale est toujours présente sur la Freak [S Howlite], mais elle s’exprime aujourd’hui à travers une architecture beaucoup plus complexe issue de la Freak S de 2022.
Le spectacle mécanique se déroule désormais au-dessus d’un étonnant disque blanc qui donne à cette nouvelle édition une identité totalement différente.
UN DISQUE DES HEURES EN HOWLITE NATURELLE
La star visuelle de cette édition est évidemment la howlite.
Cette pierre blanche se caractérise par ses veines irrégulières allant du gris au noir, produisant une apparence proche du marbre.
Ulysse Nardin l’utilise pour réaliser le disque rotatif indiquant les heures, positionné directement sous le carrousel mécanique tridimensionnel.
Chaque disque est découpé individuellement dans de la howlite provenant du Canada.
La nature même de la pierre implique qu’aucune structure de veinage ne soit parfaitement identique à une autre. Chacune des 15 montres possède donc son propre motif géologique.
ENVIRON 60 % DE LA PIERRE EST ÉCARTÉE
La sélection du matériau est particulièrement exigeante.
Selon Ulysse Nardin, environ 60 % de la matière brute est rejetée lors du processus de sélection afin de ne conserver que les pierres répondant aux exigences de couleur et de veinage nécessaires à la réalisation du disque.
La howlite n’est donc pas utilisée comme simple élément décoratif ajouté à une montre conventionnelle.
Elle devient véritablement le décor sur lequel toute l’architecture mécanique de la Freak S vient évoluer.
Le blanc de la pierre crée par ailleurs un contraste particulièrement marqué avec les composants mécaniques plus sombres placés au-dessus.
DEUX OSCILLATEURS INCLINÉS À 20 DEGRÉS
Au cœur de la montre se trouve le calibre automatique UN-251.
Son architecture repose notamment sur deux oscillateurs surdimensionnés en silicium, installés selon un angle de 20 degrés.
Ces deux organes sont reliés par ce qu’Ulysse Nardin présente comme le plus petit différentiel mécanique vertical au monde.
Le principe consiste à effectuer une moyenne de leurs marches afin d’améliorer la stabilité du mouvement.
Une construction qui contribue à l’apparence presque extraterrestre de la Freak S : plutôt que de dissimuler la mécanique sous un cadran, Ulysse Nardin l’expose et en fait le principal élément esthétique de la montre.
373 COMPOSANTS EN MOUVEMENT
Le calibre UN-251 rassemble au total 373 composants.
Il intègre également des échappements DIAMonSIL, ainsi que le système de remontage automatique Grinder développé par Ulysse Nardin.
Mais la particularité fondamentale de la Freak reste son rapport à l’affichage du temps.
Le carrousel volant effectue une rotation complète toutes les 60 minutes et sert ainsi à indiquer les minutes.
Le disque en howlite situé en dessous participe quant à lui à l’indication des heures.
La mécanique n’est donc pas seulement visible : elle devient littéralement l’aiguille de la montre.
PAS D’AIGUILLES. PAS DE COURONNE TRADITIONNELLE.
La Freak [S Howlite] reste fidèle au principe qui avait rendu le modèle original si radical en 2001.
Elle ne possède pas d’aiguilles traditionnelles et abandonne également la couronne conventionnelle placée sur le côté du boîtier.
Pour régler l’heure, le propriétaire doit déverrouiller le mécanisme situé à 6 heures, puis faire tourner la lunette.
Une manipulation qui participe pleinement à l’expérience Freak et renforce l’idée que cette montre ne cherche pas à reproduire l’architecture horlogère classique.
UN BOÎTIER DE 45 MM EN TITANE
Toute cette mécanique prend place dans un imposant boîtier de 45 mm en titane gris.
La teinte sombre du métal permet une nouvelle fois de faire ressortir la howlite blanche et ses veines naturelles.
Ulysse Nardin complète la montre avec un bracelet en caoutchouc blanc à texture balistique, associé à une boucle déployante en titane.
La Freak [S Howlite] offre une réserve de marche de 72 heures.
Son étanchéité est annoncée à 30 mètres, rappelant que l’objectif principal de cette pièce se situe davantage du côté de l’expérimentation mécanique et de la haute horlogerie que de la montre sportive traditionnelle.
UNE ÉDITION RÉSERVÉE À L’AMÉRIQUE DU NORD
L’exclusivité est poussée particulièrement loin.
Ulysse Nardin ne produira que 15 exemplaires de cette Freak [S Howlite], tous destinés exclusivement au marché nord-américain.
Chaque montre est proposée au prix de 190 700 dollars.
Un positionnement qui place naturellement cette création parmi les pièces les plus exclusives de l’univers Freak.
UNE FREAK UNIQUE PAR NATURE
L’utilisation de la howlite apporte enfin une dimension intéressante à une montre déjà extrêmement complexe.
Malgré une production limitée à 15 exemplaires reposant sur une architecture identique, les variations naturelles de la pierre empêchent deux disques de présenter exactement le même dessin.
Ulysse Nardin associe ainsi deux formes d’unicité : celle créée par une mécanique hors norme et celle produite naturellement par la géologie.
Vingt-cinq ans après la Freak originale, la Freak [S Howlite] rappelle finalement pourquoi cette famille porte toujours aussi bien son nom : plutôt que de suivre les conventions horlogères, elle continue de les contourner.
ULYSSE NARDIN FREAK [S HOWLITE]
Édition : 15 exemplaires
Marché : Amérique du Nord exclusivement
Boîtier : titane gris
Diamètre : 45 mm
Disque des heures : howlite naturelle canadienne
Mouvement : UN-251 automatique
Composants : 373
Architecture : double oscillateur silicium incliné à 20° / carrousel volant
Réserve de marche : 72 heures
Étanchéité : 30 mètres
Bracelet : caoutchouc blanc à texture balistique
Prix : 190 700 USD
