Nike poursuit son programme Yardrunners et choisit cette année l’une des silhouettes les plus emblématiques de son catalogue : la Air Max 97.
Après avoir utilisé la Air Max 95 « Big Bubble » en 2025 pour mettre à l’honneur plusieurs Historically Black Colleges and Universities, le Swoosh passe à la création de Christian Tresser pour l’édition 2026.
Les images officielles dévoilent désormais une collection composée de cinq Air Max 97 représentant Tuskegee University, Mississippi Valley State University, Coppin State University, Clark Atlanta University et North Carolina A&T State University.
YARDRUNNERS CONTINUE DE CÉLÉBRER LES HBCU
Lancé par Nike pour mettre en lumière la culture et l’influence des HBCU, le programme Yardrunners dépasse le simple cadre de la sneaker.
Chaque édition permet de célébrer les étudiants, anciens élèves et communautés entourant ces institutions historiquement noires américaines à travers des produits directement inspirés de leur identité.
Pour 2026, cinq universités bénéficient ainsi de leur propre Air Max 97.
Sans surprise, chacune des paires adopte une palette directement liée aux couleurs de son établissement, accompagnée de plusieurs références visuelles permettant de renforcer son identité.
CINQ UNIVERSITÉS, CINQ AIR MAX 97
La collection met à l’honneur Tuskegee, Mississippi Valley State, Coppin State, Clark Atlanta et North Carolina A&T.
Nike ne s’est toutefois pas contenté de reprendre leurs couleurs respectives.
Les emblèmes officiels des universités apparaissent notamment sur les semelles intérieures, tandis qu’un détail particulièrement intéressant rend hommage à un élément incontournable de la culture des HBCU : les marching bands.
Des graphismes inspirés des rubans et uniformes portés par les fanfares universitaires sont ainsi intégrés aux semelles intérieures.
Un choix qui permet à la collection de faire référence à la vie et aux traditions de ces campus au-delà de leur simple identité chromatique.
DES DÉGRADÉS POUR TUSKEGEE ET COPPIN STATE
Certaines versions vont également plus loin dans le traitement esthétique de la Air Max 97.
Les éditions associées à Tuskegee et Coppin State utilisent notamment des effets de dégradé sur les célèbres lignes ondulées de la silhouette.
Une manière intéressante d’exploiter l’architecture particulière de la Air Max 97 tout en évitant de proposer de simples color-blockings reprenant les couleurs officielles des universités.
Chaque paire conserve ainsi l’ADN immédiatement reconnaissable du modèle imaginé par Christian Tresser tout en développant sa propre identité.
LA AIR MAX 97 SE PRÉPARE POUR SES 30 ANS
Le choix de la Air Max 97 n’est probablement pas anodin.
La silhouette célébrera son 30e anniversaire en 2027, et Nike semble progressivement préparer son retour au premier plan après plusieurs saisons de présence relativement discrète dans son catalogue.
Plusieurs projets commencent déjà à apparaître, notamment autour du retour de coloris historiques et de collaborations.
Cette collection Yardrunners pourrait donc servir de première étape avant une année 2027 beaucoup plus importante pour la Air Max 97.
UNE SORTIE POSSIBLE POUR HOLIDAY 2026
Les premières informations laissaient penser que les cinq Air Max 97 Yardrunners pourraient être commercialisées en 2027 afin de coïncider directement avec le 30e anniversaire du modèle.
L’apparition des images officielles change cependant quelque peu la situation.
La collection est désormais attendue potentiellement durant la saison Holiday 2026, ce qui permettrait à Nike d’introduire progressivement le retour de la Air Max 97 avant les célébrations de l’année suivante.
À ce stade, Nike n’a toutefois pas encore communiqué de date de sortie précise pour l’ensemble des cinq modèles.
Avec cette nouvelle collection Yardrunners, la Air Max 97 devient surtout un support permettant de mettre en avant cinq HBCU, leurs couleurs, leurs emblèmes et la culture de leurs marching bands, tout en amorçant le retour d’une silhouette qui s’apprête à célébrer trois décennies d’histoire.
