Bien avant que les salles d’arcade ne deviennent un phénomène mondial, Computer Space participait aux premiers pas du jeu vidéo commercial. Une rare version deux joueurs de 1973, toujours fonctionnelle et issue de la collection personnelle du programmeur David Perry, est aujourd’hui proposée aux enchères par RR Auction. Les estimations dépassent les 20 000 dollars.
Un morceau des débuts de l’histoire du jeu vidéo cherche un nouveau propriétaire. RR Auction propose actuellement une rare borne Computer Space Two-Player de 1973, produite par Nutting Associates et conservée en état de fonctionnement.
L’exemplaire possède également une provenance particulière puisqu’il appartient à David Perry, programmeur notamment associé à Earthworm Jim et cofondateur de Gaikai.
Avec sa spectaculaire coque en fibre de verre verte pailletée, ses commandes originales et son esthétique rétrofuturiste, cette machine témoigne d’une époque où les codes visuels et ergonomiques de la future industrie de l’arcade étaient encore largement à inventer.
Aux origines de l’arcade
La version deux joueurs de Computer Space apparaît au milieu de l’année 1973, deux ans après le modèle original à un joueur conçu par Nolan Bushnell et Ted Dabney, fondateurs de Syzygy Engineering.
Nous sommes alors aux prémices de l’industrie commerciale du jeu vidéo et avant l’essor grand public qui sera associé à Atari.
Cette dimension historique contribue aujourd’hui à l’intérêt suscité par la machine. Mais son design est presque aussi remarquable que sa place dans la chronologie du jeu vidéo.
Loin des bornes rectangulaires qui deviendront familières dans les salles d’arcade, Computer Space adopte une coque sculpturale en fibre de verre, dont les formes semblent directement issues de l’imaginaire futuriste des années 1970.
L’exemplaire proposé par RR Auction se distingue par une finition verte et scintillante, qui renforce encore cette allure de machine venue d’un futur tel qu’on pouvait l’imaginer il y a plus d’un demi-siècle.
Deux joysticks et 25 cents pour jouer
La borne conserve ses commandes caractéristiques.
Son panneau de contrôle comprend une fente destinée aux pièces de 25 cents, un bouton de retour de monnaie, un bouton rouge « Start Game » ainsi qu’une commande verte « Two Player Operation ».
Les deux joueurs disposent chacun d’un joystick rotatif d’origine, surmonté d’un bouton rouge permettant de tirer les missiles.
Plus important encore pour une machine âgée de plus de cinquante ans : l’exemplaire est présenté comme fonctionnel.
Son écran d’origine fonctionne toujours, tout comme l’éclairage intérieur de la borne. RR Auction signale néanmoins quelques traces et éraflures mineures sur la carrosserie, cohérentes avec l’âge de la machine.
Une pièce de la collection de David Perry
Cette Computer Space bénéficie également de son lien avec une autre époque de l’histoire du jeu vidéo.
Elle provient de la collection personnelle de David Perry, programmeur connu notamment pour son travail sur Earthworm Jim et cofondateur du service de cloud gaming Gaikai.
La machine relie ainsi symboliquement plusieurs générations du secteur : les expérimentations commerciales du début des années 1970 et l’industrie du jeu vidéo qui s’est développée au cours des décennies suivantes.
La borne est proposée dans le cadre d’une vente plus large organisée par RR Auction, intitulée Steve Jobs & the Computer Revolution: The Apple 50th Anniversary Auction Part Two.
Plus de 20 000 dollars pour jouer à deux en 1973
Les enchères sont actuellement ouvertes et doivent prendre fin le 20 août 2026 à 19 heures, heure de l’Est des États-Unis, selon les informations communiquées.
Les estimations mentionnées dépassent les 20 000 dollars, mais le prix d’adjudication final reste naturellement inconnu tant que la vente n’est pas terminée.
Au-delà de sa valeur de collection, cette Computer Space Two-Player constitue surtout un étonnant témoignage physique des débuts du jeu vidéo commercial.
À une époque où le gaming tient dans une poche ou se diffuse depuis le cloud, cette imposante coque verte, ses deux joysticks et son monnayeur de 25 cents rappellent à quoi pouvait ressembler le futur du jeu vidéo… en 1973.
Nutting Associates Computer Space Two-Player
Année : 1973
Provenance : collection personnelle de David Perry
État : fonctionnel, avec traces d’usure mineures signalées
Vente : RR Auction
Clôture des enchères : 20 août 2026 à 19 h ET
Estimation indiquée : plus de 20 000 $
