Nike poursuit son engagement auprès des Historically Black Colleges and Universities (HBCUs) avec une nouvelle Air Max qui devrait particulièrement intéresser les collectionneurs. Après avoir placé la Air Max 95 au cœur du programme Yardrunners en 2025, la marque au Swoosh semble désormais préparer le terrain pour la Nike Air Max 97.
Les premières images d’une Air Max 97 aux couleurs de Clark Atlanta University (CAU) viennent en effet de faire leur apparition. Habillée de rouge, noir et gris et accompagnée de plusieurs références aux Panthers, la paire pourrait annoncer une nouvelle série Yardrunners autour de la silhouette imaginée par Christian Tresser.
CLARK ATLANTA UNIVERSITY AUX COULEURS DE LA AIR MAX 97
Cette nouvelle Air Max 97 reprend directement l’identité visuelle de Clark Atlanta University, HBCU située à Atlanta.
La paire s’appuie sur une combinaison de rouge, noir et gris, particulièrement adaptée à la construction caractéristique de la Air Max 97.
Les célèbres lignes ondulées qui traversent les côtés permettent à Nike de créer un effet de dégradé entre les différentes nuances, tout en conservant le profil immédiatement reconnaissable du modèle.
Mais certains détails ne laissent aucun doute sur l’école célébrée.
Les pull tabs portent l’inscription « Panthers », en référence aux équipes sportives de l’université, tandis qu’un marquage CAU apparaît sur la languette.
Plus qu’un simple coloris inspiré des couleurs universitaires, la paire revendique donc clairement son lien avec Clark Atlanta.
YARDRUNNERS, BIEN PLUS QU’UNE COLLECTION DE SNEAKERS
Cette Air Max 97 s’inscrit dans l’univers Nike Yardrunners, un programme développé autour des HBCUs et de leurs communautés.
Si les sneakers constituent naturellement l’une des expressions les plus visibles du projet, l’initiative de Nike ne se limite pas au footwear.
Au fil des années, Yardrunners a notamment mis en avant l’histoire, la culture et les communautés liées aux universités historiquement noires américaines, tout en proposant régulièrement des produits destinés aux étudiants, anciens élèves et supporters.
Nike a également fait appel à différents athlètes professionnels passés par ces établissements pour raconter cette histoire.
De son côté, Jordan Brand entretient également des relations avec certaines HBCUs, dont Howard University.
APRÈS LA AIR MAX 95, PLACE À LA 97 ?
En 2025, le programme Yardrunners avait largement utilisé la Nike Air Max 95 comme support de plusieurs éditions universitaires.
L’apparition de cette nouvelle Air Max 97 « Clark Atlanta » laisse désormais penser que la silhouette pourrait jouer un rôle similaire dans un prochain chapitre du programme.
Pour le moment, seule cette version CAU a été dévoilée. L’existence d’une collection plus large réunissant plusieurs universités n’a donc pas été confirmée.
Mais le choix de la Air Max 97 arrive à un moment particulièrement stratégique.
LA AIR MAX 97 SE PRÉPARE À FÊTER SES 30 ANS
Lancée en 1997, la Air Max 97 célébrera son 30e anniversaire en 2027.
Après avoir été relativement discrète ces dernières saisons face à d’autres silhouettes Air Max, la paire devrait logiquement retrouver une visibilité importante à l’approche de cet anniversaire.
Plusieurs indices sont déjà apparus.
Des présentations organisées autour de la Paris Fashion Week ont notamment laissé entrevoir le retour d’une Air Max 97 sans lacets, ainsi qu’une nouvelle interprétation faisant référence à l’emblématique esthétique « Silver Bullet ».
L’arrivée d’une édition Yardrunners renforcerait donc un programme 2027 qui commence progressivement à prendre forme autour de la silhouette.
UNE AIR MAX QUI RELIE SNEAKER ET CULTURE UNIVERSITAIRE
Le choix de la Air Max 97 est également intéressant pour Yardrunners.
Ses lignes superposées permettent de traduire facilement les couleurs d’une université sans transformer profondément le design original.
Dans le cas de Clark Atlanta, le rouge, le noir et le gris épousent directement les vagues caractéristiques de la silhouette, tandis que les détails « Panthers » et CAU viennent apporter l’identité nécessaire au projet.
Un équilibre entre héritage Air Max et représentation universitaire qui correspond parfaitement à l’approche développée par Yardrunners ces dernières années.
SORTIE ATTENDUE AUTOUR DE 2027
Les informations concernant la commercialisation restent encore à préciser.
La paire porte la référence IW7003-600, mais aucun prix officiel n’est indiqué dans les informations disponibles. La source évoque une sortie potentielle en 2027, tout en affichant par ailleurs « Release Date: 2026 » dans sa fiche produit : la date doit donc encore être confirmée.
Une chose est en revanche claire : avec le 30e anniversaire de la silhouette qui approche, la Air Max 97 semble prête à retrouver une place importante dans le catalogue Nike.
Et si cette « Clark Atlanta » annonce effectivement une nouvelle collection Yardrunners, les CAU Panthers pourraient bien être les premiers d’une série de HBCUs à donner leurs couleurs à l’une des Air Max les plus emblématiques de l’histoire.
