Deux squelettes de Maiasaura peeblesorum, un adulte et un juvénile, sont proposés aux enchères par JOOPITER, la maison de vente de Pharrell Williams, jusqu’au 6 octobre 2026. Estimés ensemble jusqu’à 2 millions de dollars, ces fossiles racontent aussi l’une des histoires les plus fascinantes de la paléontologie : celle des soins parentaux chez les dinosaures.
Il y a environ 76 millions d’années, des Maiasaura peeblesorum évoluaient dans les plaines de l’actuel Montana. Aujourd’hui, deux représentants de cette espèce emblématique du Crétacé supérieur sont proposés aux enchères dans le cadre de la vente « Hank & Koda: Two Rare Maiasaura Skeletons », organisée par JOOPITER. Les enchères ont ouvert le 22 septembre 2026 et se termineront le 6 octobre.
Deux dinosaures, deux stades de croissance
Présentés comme deux lots distincts, les spécimens offrent une comparaison particulièrement rare entre un adulte et un jeune individu.
Koda, le spécimen adulte, mesure 6,31 mètres de long pour 2,59 mètres de haut. Son squelette est constitué à 68 % de fossiles originaux et son estimation se situe entre 900 000 et 1,2 million de dollars.
Hank, le juvénile, mesure quant à lui 3,96 mètres de long pour 1,92 mètre de haut. Son montage comprend 62 % de matériel fossile original et son estimation est comprise entre 600 000 et 800 000 dollars.
Les deux spécimens ont été exhumés dans la carrière de Linster, au sein de la Formation de Two Medicine, dans le Montana. Il s’agit de montages composites : lorsque certaines parties du squelette étaient absentes, elles ont été reconstituées notamment à l’aide d’éléments imprimés en 3D et de résine époxy. La préparation scientifique a été réalisée sous la direction du Dr Frédéric Lacombat.
Le « bon dinosaure mère »
Maiasaura signifie littéralement « lézard bonne mère ». L’espèce doit cette réputation à la découverte, à la fin des années 1970, de nids, d’œufs et de jeunes individus associés. Ces fossiles ont fourni des indices majeurs sur les soins parentaux et la vie sociale de certains dinosaures.
Des recherches plus récentes suggèrent notamment que les jeunes Maiasaura étaient initialement peu mobiles et auraient pu rester au nid pendant plusieurs semaines, dépendant des adultes pour leur survie.
La présentation côte à côte de Hank et Koda permet ainsi d’observer les transformations liées à la croissance : évolution du crâne, changement des proportions corporelles et modifications de la locomotion. Au-delà de leur valeur financière, ces deux fossiles offrent donc une rare fenêtre sur le développement d’un dinosaure herbivore ayant vécu des dizaines de millions d’années avant l’apparition de l’être humain.
