C’est la fin d’une époque pour le football brésilien. Neymar a officiellement annoncé sa retraite internationale à l’issue de l’élimination du Brésil face à la Norvège (2-1), en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 ce dimanche 5 juillet 2026. À 34 ans, le meilleur buteur de l’histoire de la Seleção met un terme à seize années passées sous le maillot auriverde.
Entré en jeu en seconde période au MetLife Stadium, dans le New Jersey, l’attaquant a inscrit un penalty dans les dernières minutes de la rencontre, réduisant l’écart sans pouvoir empêcher la défaite des siens. Au coup de sifflet final, Neymar a quitté la pelouse en larmes, entouré de ses coéquipiers, avant de confirmer que ce match serait le dernier de sa carrière internationale.
« J’ai essayé. Ça a commencé ici et ça se termine ici », a-t-il déclaré, faisant référence au MetLife Stadium, où il avait disputé son premier match avec le Brésil le 10 août 2010 contre les États-Unis. Ce soir-là, il avait déjà marqué son premier but en sélection, lançant une aventure exceptionnelle.
Au fil de sa carrière, Neymar est devenu le meilleur buteur de l’histoire du Brésil avec 79 réalisations, dépassant le record de Pelé. Il aura également disputé quatre Coupes du monde (2014, 2018, 2022 et 2026), sans toutefois parvenir à décrocher le sixième sacre mondial tant attendu par tout un pays. Son plus grand titre avec la Seleção restera la médaille d’or olympique remportée à Rio en 2016, ainsi que la Coupe des Confédérations en 2013.
Cette dernière campagne mondiale aura été marquée par les blessures. Gêné par une douleur persistante au mollet droit, Neymar n’a participé qu’à deux des cinq rencontres du Brésil durant le tournoi, limitant son influence sur le parcours de son équipe.
Son départ ouvre désormais un nouveau chapitre pour la Seleção. Emmenée par des joueurs comme Vinícius Júnior, Raphinha ou encore Rodrygo, la nouvelle génération devra porter les ambitions du football brésilien. Le capitaine Marquinhos a d’ailleurs appelé les supporters à faire preuve de patience et à soutenir cette équipe en pleine reconstruction.
Avec la retraite internationale de Neymar, le Brésil tourne définitivement la page de l’un des joueurs les plus talentueux et emblématiques de son histoire, dont le parcours restera marqué autant par son immense génie que par des blessures qui auront souvent freiné ses ambitions.
