C’est un événement qui restera dans les annales du marché de l’art. Ce jeudi 23 octobre 2025, la maison Christie’s Paris a vendu pour 18,4 millions d’euros le monumental California (IKB 71), un tableau bleu signé Yves Klein, figure emblématique de l’avant-garde française. Estimée à plus de 16 millions d’euros, cette œuvre exceptionnelle dépasse toutes les attentes, établissant un nouveau record français pour l’artiste disparu à seulement 34 ans.
Réalisée en 1961, la toile de près de 2 mètres sur 4 incarne la radicalité et la puissance esthétique du maître du monochrome. En utilisant son fameux International Klein Blue (IKB), un pigment outremer intense qu’il fit breveter, Yves Klein ne cherchait pas à représenter le monde visible, mais à créer une expérience sensorielle et spirituelle de la couleur. Avec California (IKB 71), la peinture devient un espace de contemplation, un champ d’énergie pure.
Présentée dans le cadre de la vente « Avant-Garde(s) including Thinking Italian », en pleine Paris Art Week, cette œuvre rare était le dernier grand monochrome de Klein encore en mains privées. Sa provenance prestigieuse- une collection américaine – et son exposition passée au Metropolitan Museum of Art de New York entre 2005 et 2008 ont renforcé son aura sur le marché.
Le tableau, créé lors du seul voyage de Klein aux États-Unis, en 1961, témoigne de l’expansion internationale de son œuvre. À l’époque, l’artiste niçois expose à la Leo Castelli Gallery à New York et à la Dwan Gallery à Los Angeles, où il fascine la scène artistique américaine. California (IKB 71), par son titre même, symbolise ce dialogue entre la France et la Californie, entre la rigueur conceptuelle européenne et l’ouverture du Nouveau Monde.
Pour Katharine Arnold, vice-présidente du département Art du XXe et XXIe siècle chez Christie’s Europe, « ce tableau impressionne par son immense bleu, une étendue qui semble ne jamais s’arrêter ». Yves Klein voyait dans l’IKB une couleur à la fois cosmique et métaphysique. Le bleu, pour lui, n’était pas celui du ciel ou de la mer, mais celui de l’infini.
Plus de soixante ans après sa création, California (IKB 71) revient à Paris, là où tout a commencé, pour rappeler que le bleu de Klein n’est pas seulement une couleur, mais une expérience absolue de l’art.
Avec cette vente, Christie’s confirme son statut de leader sur le marché des œuvres modernes. La maison détient désormais les trois plus hauts résultats mondiaux pour Yves Klein, après la vente à Londres de L’Anthropométrie de l’époque bleue (ANT 124) pour 27,2 millions de livres sterling en 2022.
